¿Qué debo tener en cuenta para comprar una lavadora?

Que sea verdaderamente automática. Asegúrese que tome el detergente, suavizante, y blanqueadores en forma automática. Que cargue al agua de manera automática y la desagüe con bomba automática.

A simple vista, todos las lavadoras parecen iguales y cumplirían con las mismas funciones, pero seguramente Ud. se pregunta... ¿por qué varían tanto los precios?
Por la calidad de los materiales, prestaciones y características que leyendo estas páginas aprenderá a identificar y a valorar.

¿Si hay diferentes sistemas de lavado, cuál me conviene?
¿Automático o semiautomático?

En los automáticos, Ud. pone la ropa, el detergente y el suavizante (incluso algún producto blanqueador o de prelavado), elige el programa y la temperatura acorde a la ropa que coloca y la lavadora se encarga del resto. Las prendas terminan perfumadas y listas para colgar y en algunos casos, secas.

En los semi - automáticos, como su denominación lo indica, algunas de estas operaciones requieren que Ud. esté atenta a la lavadora. Muchos carecen de dosificador automático de detergente, suavizante, y blanqueador. Esto implica que Ud. debe colocar el detergente una vez que se llenó la tina con agua para luego poner la ropa (así lo recomienda la mayoría de los fabricantes de detergente). Si no tiene dispenser de suavizante que dosifique en el momento adecuado, deberá esperar a que el producto efectúe el enjuague para poder agregar el mismo, o posteriormente al lavado, poner un programa de enjuague con suavizante. Con lo cual en este tipo de lavadoras, Ud. termina siendo esclava del producto, cuando debería ser a la inversa. Pero el factor más determinante a la hora de diferenciar una lavadora semiautomática de una automática es el proceso de carga de agua, el cual, en las lavadoras semiautomáticas, debe ser realizado de manera manual.

Una lavadora es verdaderamente automática cuando Ud. programa todo lo que va a hacer en forma anticipada, y luego termina con la ropa perfumada, suave y lista para colgar, o seca para usar.

¿Existen diferentes sistemas de lavado?

En la actualidad existen tres sistemas de lavado: El sistema europeo, el sistema americano y el sistema oriental.

El sistema europeo (carga frontal) utiliza un lavado suave, que funciona básicamente así:

El tambor gira primero en un sentido llevando las prendas consigo, y al llegar a la parte superior, las mismas caen sobre la superficie del agua. Hace una pausa de unos segundos permitiendo que actúe el detergente y reinicia la operación en sentido inverso. Esta acción continua que recibe la ropa al caer sobre el agua es lo que termina, en una manera muy suave y efectiva, desprendiendo la suciedad. Es por eso que se usan detergentes de baja espuma, porque si la hubiera, amortiguaría esta caída y por ende el lavado no sería tan eficiente.
Este sistema es el mejor para todo tipo de ropa, porque combina adecuadamente un lavado intenso y profundo sin deterioro de las prendas. Si le dicen que este sistema fricciona las prendas, simplemente le están mintiendo.

El sistema americano (carga superior), utiliza un agitador central, que se mueve en forma de vaivén, agita el agua y además fricciona las prendas para desprender la suciedad. Usualmente son de mayor capacidad (de 8 a 10 Kg.) y con un ciclo más corto, pero es mayor el desgaste de las prendas. No tan adecuado para ropa delicada, excelente para jeans, toallas, sábanas, etc. Este es el más común.

El sistema oriental que proviene de Corea, China y el resto de Asia tienen este sistema. Lava con una turbina o pulsador central (un disco en el fondo del tanque con unas aletas pequeñas) que al girar en ambos sentidos y a gran velocidad agita el agua, y torsiona las prendas, moviéndolas hacia arriba y abajo, friccionándolas entre sí, contra las aletas y las paredes de la tina. Además, la succión que provoca este giro, tiende a llevar las prendas hacia la turbina.

Algunos anuncian un mejor lavado con burbujas de aire, o chorros de agua, aunque en realidad la principal función de este "mejor lavado" es alejar la ropa de la turbina y evitar así un mayor deterioro de las prendas. Mientras Ud. vea la turbina en el centro, no tenga dudas que el sistema de lavado sigue siendo la turbina, de otra forma no estaría allí.

¿Habiendo diferentes sistemas de lavado, cuál me conviene más?

Primero conviene que defina su conveniencia:

1) Que no se desgasten las prendas.

Es importante que las prendas que lavará con más frecuencia, no comiencen a presentar desgaste prematuro. El sistema de lavado Europeo es sin dudas el que más cuida su ropa en una relación de casi cuatro veces más frente a la mayoría de los otros sistemas.

2) Que pueda lavar una gran cantidad de ropa por día.

La mayoría de las familias tipo, pueden arreglarse con uno o dos lavados diarios, aunque una lavadora de calidad puede efectuar muchos más sin tener problemas. Si necesita más que esto, y de no estar durante el día para efectuar más lavados, deberá pensar en un modelo de 8 kilos, que tendrá además un tiempo menor de lavado, aunque sería más agresivo con sus prendas.

3) Que el tiempo de lavado sea breve.

Las lavadoras de sistema oriental, tienen un ciclo de lavado mucho más breve que los de sistema europeo. Estos tipos de lavadoras son más agresivos para sus prendas y la calidad de lavado es inferior. Evalúe qué le interesa más, que el programa de lavado tarde menos o reponer sus prendas con menor frecuencia.

4) ¿Cuánta ropa puedo lavar por vez?

En el europeo, aproximadamente 5 a 6 Kg. de ropa seca, y entre 4 a 8 Kg. en el americano y en el de turbina.

Cuidado: Muchos marcas indican 5 Kg. de capacidad cuando en realidad es mucho menor.

¿Qué es FUZZY LOGIC?

Se asocia la inteligencia de la lavadora, a controles donde la lógica y la intuición se combinan para que el manejo sea más sencillo. Una vez que Ud. indica el tipo y cantidad de prendas, la lavadora ajusta variables como cantidad de agua, consumo eléctrico y tiempo de lavado.

Como ejemplo, nuestro lavadora ELAV 8600I tiene controles digitales que le permiten una vez seleccionado el tipo de prendas, variar la temperatura de lavado acorde al máximo permitido para esas prendas que eligió, ajustar la velocidad de centrifugado, permitir que la lavadora arranque dentro de unas horas, e incluso realizar ciclos breves o agregar enjuagues. Sus formas favoritas de lavar pueden programarse en 4 memorias para que cuando use esos programas, solamente presione la memoria deseada y luego pulse INICIO. Así no tendrá que hacer nada más ya que la lavadora cargará agua en proporción a la cantidad y tipo de prendas que esté por lavar, ajustará el tiempo total de lavado e incluso le indicará cuanto tiempo falta para que termine.

Esta es la forma más sencilla de operar una lavadora.

¿Es mejor carga superior que frontal?

No. Ambos sistemas lavan igual.

La única diferencia es el espacio que ocupan.

La ventaja del superior, es que ocupa un menor espacio (40 cm. de ancho), y cargándose desde arriba, ofrece mayor comodidad al momento de introducir y retirar las prendas.

La ventaja del frontal, es la frecuente utilización de la tapa superior como base de trabajo, la posibilidad de instalar sobre él una secadora y además puede ser colocado bajo mesada manteniendo una misma línea estética con su ambiente.

Muchos le dirán que el de carga superior le permite interrumpir el proceso de lavado para agregar una prenda sin que se derrame el agua. Si bien esto es cierto, pregúntele a alguien que posee este tipo de lavadoras y le dirá que si alguna vez se olvidó una prenda, lo lava en la próxima oportunidad, ya que una vez iniciado el lavado, hay que esperar unos minutos luego de apagarlo para que el sistema de seguridad de la puerta se destrabe. Esta ventaja parece muy importante al momento de la compra, pero durante el uso es muy poco probable que lo utilice.

¿Cómo debe ser la tapa de una lavadora de carga superior?

Anticaídas. Esto le evitará golpes bruscos causados por cierres accidentales.

Si elige carga superior, es muy importante que posea este tipo de tapa. La tapa anticaídas tiende a mantenerse siempre suspendida. Es muy común que al abrir la tapa para cargar la ropa, ésta se cierre accidentalmente. Pruebe esto en cualquier lavadora de un comercio y verá que hay modelos en que la tapa cae en forma muy violenta. Elija un modelo que no cause este tipo de accidentes.

Le contamos como funcionará en su casa una lavadora automática:

Selección de prendas:

Es fundamental el separar las prendas blancas de las de color. Esto evitará que las de color puedan teñir a las blancas. También sepárelas por tipo de prendas. Le recomendamos leer el manual de uso que contiene esta información. Cuando el mismo le sugiere lavar menos cantidad de prendas de lana (2,5 kg.) o de delicados (1 kg.) es para cuidar sus prendas de posibles deformaciones.

Carga de detergentes y suavizantes:

Es muy importante que SIEMPRE use detergente de baja espuma y en una cantidad proporcional a las prendas que lave y al tipo de suciedad, ya que el exceso de espuma no permite un buen lavado. Si pone más detergente del necesario, la espuma excesiva no lo beneficiará. Lea las indicaciones del fabricante del detergente.

Ingreso de agua y lavado:

Durante algunos minutos ingresa agua hasta alcanzar el nivel necesario para el lavado.

Si Ud. selecciona temperatura, la resistencia eléctrica de la lavadora calentará el agua sólo durante algunos minutos hasta alcanzar la que indicó. Mientras va ingresando el agua y la va calentando, comienza a efectuar el lavado. También existen las lavadoras con doble entrada de agua, es decir, que el agua caliente ingresa directamente desde su calentador.

Vaciado e inicio de enjuagues:

Se elimina el agua y se hacen aproximadamente de 4 o 5 enjuagues con agua fría a fin de eliminar todo resto del detergente, siendo el último con suavizante.

Vaciado y centrifugado:

Bota el agua y luego elimina la mayor cantidad de agua de las prendas, centrifugándolas durante algunos minutos. Puede efectuar entre los enjuagues un centrifugado breve adicional, para ayudar a eliminar mejor los restos de detergente para lavar de sus prendas.

¿Es mejor una lavadora de 20 programas que uno de 14?

No. Los programas de lavado son básicamente dos. Lavado enérgico y lavado delicado.

Cada uno de ellos pueden tener pre-lavados, lavados, enjuagues, centrifugados y vaciado, considerándose a cada una de estas operaciones, un programa. El resto, son combinaciones de los mismos con distintas temperaturas de agua o más enjuagues, etc.

La diferencia entre los programas básicos es la velocidad con la que gira el tambor. En muchos lavadoras, en el programa de ropa delicada el tambor gira a menor velocidad (35 RPM) que en los programas de ropa resistente (55 RPM).

Entonces, una lavadora de 18 programas no tiene 18 formas distintas de lavar sus prendas.
El tener muchas más posiciones intermedias, le parecerá muy conveniente en el momento de la compra, ya que el error más común es el de comprar una lavadora de 20 programas porque creemos que es mejor que uno de 14. Esto puede confundirla más que ayudarla. Pregunte a quien tiene una lavadora automática y descubrirá que casi siempre utiliza los mismos tres o cuatro programas.

¿Es mejor que tenga más revoluciones (RPM) de centrifugado?

Es lo más importante. Porque a mayor velocidad de centrifugado las prendas quedarán mucho menos húmedas.

El centrifugado cumple la función de extraer el agua que quedó en las prendas después del lavado.

En el mercado encontrará lavadoras de 400RPM, 500RPM, 600RPM, 800RPM, 1000RPM y más (RPM significa Revoluciones Por Minuto y es la unidad con que se mide el centrifugado).
Muchos usuarios luego de adquirir una lavadoras de 400RPM, deben comprar una secadoras centrífuga para terminar de eliminar la humedad de las prendas. Lo ideal es contar con al menos 1000 RPM para que la ropa salga casi seca.

Siempre tenga en cuenta que las prendas delicadas necesitan centrifugarse a menor velocidad, siendo esta opción necesaria para el mayor cuidado de la ropa.

¿Los lavadoras automáticas consumen mucha energía?

No. Esto dependerá fundamentalmente de la temperatura con que Ud. desee lavar.

Ud. debe tener la posibilidad de elegir la temperatura de lavado desde frío hasta al menos 60 grados.

Algunas lavadoras permiten el ingreso directo de agua caliente (desde su calentador o termotanque) y por lo tanto terminan consumiendo lo mismo o mucho más que los de sistema europeo, además, el agua difícilmente encuentre la temperatura adecuada para el tipo de ropa que esté para lavar.

Un lavado con agua fría, no consumirá más que 150 Watts para un ciclo completo (0,15 Kw. ).
A medida que Ud. desee lavar con agua más caliente, la lavadora utilizará sólo durante algunos minutos la resistencia para calentar el agua del lavado únicamente (los enjuagues se realizan con agua fría).

Le mostramos el consumo eléctrico en este ejemplo (*):

Lavado en agua fría:

Consumo por lavado: 150 Watts (0,15 kW) = $ 0,014

Consumo en 30 días (un lavado diario): 4500 Watts (4,15 kW) = $ 0,42

Lavado en agua a 40 grados:

Consumo por lavado: 1150 Watts (1,15 kW) = $ 0,115

Consumo en 30 días (un lavado diario): 34500 Watts (34,5 kW) = $ 3,45

En un mes sería $ 3,00 la diferencia que Ud. tiene entre lavar en agua fría, a lavar con temperatura adecuada.

(*) Estos valores están tomados con un costo por kW real de $ 0,10 y con un promedio de tiempo de calentamiento de agua entre meses de invierno y verano.

¿Cuál es el sistema de menor consumo de agua?

El sistema europeo. Las lavadoras que tienen la más avanzada tecnología consumen alrededor de 60 litros por lavado completo.

Consumo de lavadoras de 220 litros:

Consumo de lavadoras de 60 litros:

Si bien el agua no es tan cara actualmente, es previsible que su costo se incremente en el futuro, por ser un bien que tiende a escasear cada vez más.

Pongamos un ejemplo de ahorro de agua entre un modelo de lavadora con sistema Europeo que consume aproximadamente 60 litros y cualquier lavadora de sistema oriental que consume 220 litros de agua en un lavado diario:

Si Ud. considera la diferencia entre una lavadora con mayor tecnología y eficiencia en el consumo de agua, terminará ahorrando casi $ 350 solamente en agua a tarifa de hoy en 10 años de uso si lava una vez por día, imagine cuánto ahorrará si lava más....

A título informativo, los consumos aproximados de agua de los distintos sistemas son: (varían bastante según los distintos modelos de lavadora, tomados con el programa normal de lavado intenso y a máxima capacidad de ropa indicada por el fabricante)

Sistema europeo:
alrededor de 60 litros
Sistema americano: alrededor de 150 litros
Sistema oriental/Pulsador: alrededor de 220 litros

Cuando Ud. compara diferentes lavadoras, es importante que no sólo analice el precio sino también el consumo de agua. Un aparente ahorro de $100 hoy en el precio, puede significar un gasto mucho mayor en el futuro.

Cuidado: Asegúrese de evaluar el gasto de agua por ciclo de lavado completo, con enjuagues, ya que muchos pueden informarle sólo el consumo del agua para lavar sin incluir la de los enjuagues.

¿Por qué hay modelos de lavadoras más silenciosos que otros?
Porque algunos incorporan tecnología de absorción de ruidos.

La combinación de varios factores determinan el mayor o menor ruido de las lavadoras. Para eso, tenga en cuenta los siguientes detalles:

Material de la tina:

Es el tanque que contiene el agua para el lavado, no el canasto donde Ud. pone la ropa:
Para saber de qué material está hecha la tina, puede verlo de esta forma:

Abra la puerta de una lavadora de carga frontal, verá un burlete de goma. Tirando el borde interno de éste hacia Ud. encontrará la tina. Si es un material no metálico de color beige o gris claro, seguramente es carborán o similar. Si es metal y brillante, probablemente sea acero inoxidable y si no, es enlozado.

Carborán:

Este material es un policarbonato de última generación, que es inoxidable, inalterable y prácticamente indestructible. Tiene una gran absorción de ruidos, es totalmente reciclable y conserva mucho más tiempo la temperatura del agua. Es el material ideal.

El acero inoxidable:

Es inoxidable y durable, en realidad eterno, por lo cual es difícil de reciclar. Por ser metálico no solo transmite, sino que hasta amplifica los ruidos. Además, pierde rápidamente la temperatura.

Enlozado:

Es el material más antiguo en estos sistemas y también el menos recomendable porque produce tanto ruido como el de acero inoxidable, pero al ser de acero común enlozado, en caso de saltarse, podría oxidarse. Comenzará entonces un lento proceso de deterioro, que terminará con el costoso cambio de la tina. No es recomendable.

Sistema de Amortiguación:

Es muy común escuchar a usuarios que se quejan que su lavadora "camina por la casa" o que vibra tremendamente cuando centrifuga. Este problema se evita con un adecuado sistema de amortiguación similar al que usan los automóviles, que compensará el eventual desbalanceo de las prendas.

Las tinas de todos los sistemas son flotantes, pero muchas marcas no usan estos amortiguadores. Al no estar a la vista, Ud. no notará la diferencia en el comercio entre las marcas que los tienen y las que no. Reclame información convincente respecto al sistema de amortiguación.

Peso del lavadora:

Las lavadoras suelen contar con un contrapeso que reduce las vibraciones que se producen durante el centrifugado. Por este motivo es recomendable que la lavadora sea pesado. Si bien le parecerá incómodo al llevarlo a su casa, le dará la tranquilidad que será muy estable a la hora de centrifugar.

¿De qué material es recomendable que sea la tina?

De acero inoxidable con paletas de Carborán.

Fundamental. Esta es la parte que se encuentra en permanente contacto con las prendas, por lo que otro tipo de material no es aconsejable, siendo que debe ser resistente como para lavar zapatos o para recibir impactos de botones metálicos de jeans y a la vez debe ser una superficie extremadamente pulida, para que la ropa se deslice sin fricción. En esto, el acero inoxidable es el material ideal. También debe tener muchas perforaciones y cuantas más tenga mejor, ya que permitirá la mayor entrada y salida del agua, tanto en el lavado como en el enjuague y centrifugado. También esto favorece durante el centrifugado a una mejor eliminación del agua.

Siendo las paletas las que empujan las prendas, es mejor que sean de un material no metálico, ya que tendrán una acción más suave.

¿Es importante que tenga filtro?

Sí. El filtro juega un papel muy importante en el buen funcionamiento de la lavadora.

Durante el proceso de lavado, se desprenden pelusas, botones flojos y objetos olvidados en los bolsillos, los que quedan atrapados en el filtro, cuya función es evitar que éstas puedan atascarse en la bomba de desagüe, trabándola y muchas veces quemándola, con lo cual Ud. seguramente terminará llamando al servicio técnico. Hay lavadoras que dicen tener filtro autolimpiante, pero en realidad es que no lo tienen.

Muchos productos incluso, no tienen bomba de desagüe, por lo tanto, deberá tener una rejilla a nivel del piso para poder desaguar manualmente cuando finalice el programa.

Es aconsejable que el filtro sea del tipo antiderrames para evitar que al extraerlo para limpiar caiga abundante agua sobre el piso. También es muy importante que se encuentre en un lugar de fácil acceso para su limpieza.

¿Qué diferencias existen entre los gabinetes de los diferentes lavadoras?
Protección anticorrosiva:

Considere que el producto estará trabajando siempre en un ambiente con una elevada humedad. Es importante que el cuerpo o gabinete de la lavadora tenga una adecuada protección, ya sea acero galvanizado y pintado o tratado con cataforesis. La base del producto es todavía más crítica a este respecto, ya que apoyará sobre un piso húmedo. En esto, si el material no es metálico, será mejor, porque evitara la oxidación. El Carborán sigue siendo uno de los mejores materiales para la base de la lavadora.

Tome con cierto cuidado los gabinetes de plástico común, ya que le dirán que "es mejor de plástico, que no se oxida", pero la resistencia y durabilidad de un gabinete metálico es muy superior. El plástico parece una buena solución, pero sin ir más lejos, los automóviles siguen siendo de acero pintado.

Tapa de la lavadora:

En las de carga frontal, la tapa deberá poder sacarse, para aquel caso en que Ud. desee ubicarlo bajo mesada. De no ser así, es importante que el material de la tapa sea laminado con tratamiento antirayas, ya que Ud. seguramente le apoyará productos de limpieza, el canasto con ropa, e incluso una secadora o un lavaplatos. Si es chapa pintada, casi seguro que terminará rayándose y oxidándose.

En los de carga superior, la tapa debe ser de material liviano, resistente a los golpes y con sistema de cierre anticaídas para evitar posibles accidentes. Este tipo de tapa posee un sistema de amortiguación que no permite que se cierre bruscamente.

Es aconsejable que el dispensador (jabonera) sea extraíble para que su limpieza periódica se realice muy fácilmente, evitando así la acumulación del detergente y del suavizante que queda después de cada lavado, la cual con el tiempo, van obstruyendo la correcta distribución de los mismos. Además recuerde que el dispensador le dará la seguridad de estar utilizando la cantidad exacta de detergente, del suavizante y blanqueador en todos los lavados.

Ubicación perfecta contra la pared.

Parece un detalle poco significativo, pero muchas personas al ubicar el lavadoras contra la pared, terminan estrangulando las mangueras, o incluso queda un visible espacio entre la pared y la tapa, por donde se caen todo tipo de cosas.

Mire en la parte de atrás de la lavadora para ver si la tapa sobresale los centímetros necesarios para cubrir las mangueras sin presionarlas.